Hubble celebra 21 anos com rosa cósmica
O telescópio espacial Hubble, projecto comum da ESA e da NASA, está de parabéns. Para assinalar os 21 anos de actividade do aparelho, a agência espacial dos EUA divulgou a imagem de duas galáxias que formam uma figura que se assemelha a uma rosa.
Os astrónomos do Space Telescope Science Institute, em Baltimore (Maryland), orientaram a ocular do Hubble em direcção às duas galáxias especialmente “fotogénicas”, baptizadas “Arp 273”, que interagem entre si formando coloridas e curiosas imagens. A maior das duas galáxias, conhecida como “UGC 1810”, tem a forma de uma espiral e um disco que se distorce em forma de rosa, devido à atracção da sua companheira, conhecida como “UGC 1813”.
Lançado no dia 24 de Abril de 1990, o Hubble tem permitido, ao longo de todos estes anos, fazer descobertas que revolucionaram quase todos os ramos da investigação astronómica, desde a ciência planetária à cosmologia.
Os dados recolhidos pelo telescópio espacial foram muito importantes, por exemplo, ao permitirem confirmar as teorias da relatividade de Albert Einstein e da expansão acelerada do Universo e ajudaram ainda a determinar, com maior certeza, que a idade do Universo é, aproximadamente, de 13,7 mil milhões de anos.
A captação das primeiras imagens da colisão de dois asteróides e o registo de estrelas rodeadas de pó cósmico com fortes possibilidades de se transformarem em sistemas planetários foram outros dos vários sucessos do telescópio espacial Hubble.
